Aujourd’hui est une grande journée pour nos dix compétiteurs ; Hamish leur a tous donné, voilà deux mois, trois graines de citrouilles géantes.

Les règles sont très claires (et sérieuses !) : tous les moyens seront bons pour obtenir la plus grosse citrouille possible avant le 30 avril 2010 ! A chaque rendez vous, les compétiteurs devront venir habillés. Le temps pour Denise de prêter une veste et des chaussures à Alice. Tibo emprunte, lui, la veste du grand père d’Hamish !

Donc rendez-vous à 15 h au Blue Pub pour une première bière et un discours du président : il nous rappelle clairement les règles et présente Alice et Tibo, les deux reporters étrangers spécialisés dans la production de citrouilles géantes venus exclusivement pour ce grand rendez-vous ; enfin, il souhaite bonne chance à tous ses amis !

Nous voilà donc partis pour visiter les dix citrouilles !

La première est celle de Grant qu’il appelle la Grand, en souvenir de ses amis français ! Grant a transplanté la sienne de chez lui à SPS où la Grand est devenue la mascotte ! Elle a grandit sur du crottin de cheval et sera très prochainement couverte d’un plastique pour qu’elle se réchauffe… La Grand avait une sœur qu’il a généreusement donnée à un collègue !

La deuxième est celle d’Hamish. En arrivant à Longfield, nous nous arrêtons devant Graham, son papa, qui nous prend pour des fous de rendre visite à des citrouilles ! (Hamish et Graham ne savent pas ouvrir la bouche sans dire une blague !). Donc pour revenir à nos citrouilles, celle-ci s’appelle Albert et a grandit sans aucun produit chimique.

Puis Richard tente d’expliquer pourquoi la sienne est si petite (la citrouille !). Stuart a planté la sienne en hauteur et il l’appellera La magnifique. Jeremy a, lui, planté sa citrouille géante dans le champs non cultivé d’un voisin pour être sur qu’elle ait assez de place !

Bref, nous rentrons finalement au Blue Pub après une après midi de fous rires ! On s’est tous vraiment amusés et le challenge n’en est que plus intense maintenant ! Tous parlent de leurs stratégies pour le mois à venir ; certains projettent de couvrir leurs citrouilles avec une couverture chauffante, d’autre de leur injecter du sucre avec une seringue… !!! En tant que reporter, nous leur avons cree un blog afin qu'il puissent suivrent l'evolution de leur pumpkin ! Vous pouvez consulter ce blog sur   www.lagrandpumpkin.over-blog.com   !

Bref, quelle extraordinaire après midi pour nous : passer une journée avec nos amis néo-zélandais, à juger des citrouilles géantes, à l’autre bout du monde. Tout est possible après ça!!!

Alice et Tibo

Depuis trois semaines, John et Grant nous donnent des idées de visite pour découvrir quelques diversifications que des agriculteurs ont pu créer pour survivre après la suppression des aides en 1986. Tous sont ici unanimes et sont très contents de la suppression de ces aides ; ils ne se sentent plus assistés et plus indépendants. Ils travaillent depuis beaucoup plus dure qu’avant, c’est vrai, mais ne doivent rien à personne ce qui, de leur point de vue, change tout.

Bref, aujourd’hui Grant nous envoie rendre une petite visite à son frère, près de Fairlie, qui est éleveur de cerfs, moutons et taureaux pour la viande. Les plus beaux de ses cerfs sont sélectionnés pour la chasse. Il nous fait bien comprendre que la difficulté n’est pas très élevée pour ces chasseurs ; en effet, il leur donne presque à manger dans la main ! Les bois, il les coupe et les vends pour fabriquer des produits pharmaceutiques en Asie. Chaque année, il achète un cerf adulte sur catalogue pour renouveler le sang de la meute ; reste plus qu’à choisir !

Tout au long de la visite, nous nous regardons avec Alice : c’est sur, nous ne deviendrons jamais éleveurs !

En revanche, pour compléter leur salaire, Wayne et Jenny ont créé une « farm stay ». Et c’est ce point que Grant voulait que l’on approfondisse.

Chaque semaine, pendant cinq mois, ils reçoivent des étrangers qui souhaitent découvrir autrement la Nouvelle Zélande. Ils arrivent vers 16 heures, prennent une rapide bière et partent ensuite pour une visite de deux heures d’une ferme néo-zélandaise. A leur retour, Jenny leur a préparé un repas qu’ils dégustent tous ensemble. Ils dormirons dans leur maison avant de repartir le lendemain matin. Leur planning est complet et toutes les nationalités s’y invitent. Apparemment, les visiteurs qui circulent d’hôtel en chambre d’ôte à travers la Nouvelle Zélande, sont bien content de visiter une vraie activité...!

Bref, encore une bien bonne idée qui pourrait être développée…

Alice et Tibo

Quelle fabuleuse soirée nous venons de passer… Nous revenons tout juste de chez Peter et Grethen avec qui nous avons passé six heures de franches discussions.

Peter est agriculteur sur une ferme que son arrière grand père avait acheté en 1896. Depuis, des générations se sont écoulées et ses cinq frères sont tous installés sur d’excellentes fermes du Canterbury. Nous sommes d’ailleurs amis avec Richard, un de ses neveux agriculteur près de Methven.

Donc nous voilà partis pour une bien belle visite. Peter ne produit que des semences sur sa ferme. Du ray-gras au blé en passant par les carottes et radis, toutes ses productions seront un jour ressemées. L’exploitation fait au total 400 ha, divisée en deux camemberts, le tout irrigué sous deux grands pivots qui puisent l’eau à 200m sous terre. Ses pivots sont entièrement programmés une semaine à l’avance et il ne touche à rien. Il presse juste les deux boutons et tout tourne rond. Le pivot sait ensuite qu’il doit arroser de l’angle 0 à 45°, puis avancer sans arroser pendant 25° puis reprendre l’irrigation sur 30° pour ensuite revenir irriguer les 25° laissés…Bref, tout est programmé, il n’a plus qu’à regarder !

Et puis nous apprenons beaucoup d’autres nouvelles choses, en voici deux exemples :

Peter a inventé un système qui permet à son pivot de traverser les clôtures sans qu’il y touche. Inutile donc d’aider les machines à changer de champs.

Il s’est aussi rendu compte que les abeilles ne suffisaient pas pour la pollinisation des carottes. Il va donc chercher, à chaque floraison, deux camions de têtes de saumons qu’il jette à travers son champ. De nombreux insectes naturels se développent ensuite et la pollinisation en est beaucoup plus efficace.

Et puis nous rentrons chez eux. Nous préparons ensemble un super dîner autour d’une bouteille de vin qu’il réchauffe…au micro-onde.

Peter ne cesse de nous poser des questions précises sur notre ressenti après la visite de sa ferme, sur la Nouvelle Zélande et sur notre agriculture en France. Peter a aussi été le premier entraîneur du rugbyman Dan Carter, pendant trois ans. Peut-être pourrons nous le rencontrer une prochaine fois ? Cela fait bien longtemps que nous n’avions pas discuter aussi ouvertement.

Grethen nous explique que deux de ses enfants sont en ce moment en Angleterre tandis qu’un autre de ses fils est marié avec la fille d’un agriculteur, près de Kaikoura, en Nouvelle Zélande, où il vit actuellement. Cette ferme semble être le rêve pour Peter qui rêve de grands espaces. Ils exploitent 14000 hectares dans les montagnes, ne se déplacent qu’en hélicoptère et passent des semaines à naviguer sur la ferme à cheval pour surveiller les troupeaux. Ils dorment régulièrement dans des huttes en pleine montagne, autour d'un feu, en famille ; les photos qu’ils nous montrent sont tout simplement féeriques… « La prochaine fois, vous irez passer trois jours avec eux, vous n’en reviendrez pas ! » nous disent-ils.

Avant de partir, Peter nous lance « You are a long time dead, so just do it » !

...Il a bien raison, Peter, nous sommes plus longtemps mort que vivant, alors faisons ce dont on rêve…

Alice et Tibo